"Adaptação de Romance Vencedor do Pulitzer: Filme Impressiona, Mas Pode Confundir"

Ethan Herisse, à esquerda, e Brandon Wilson, retratam amigos confinados na às vezes brutal Nickel Academy em “Nickel Boys”.

Desde que assisti a uma exibição antecipada de “Nickel Boys” em meados de novembro, vi inúmeras manchetes e citações elogiando sua genialidade e nomeando-o um dos melhores filmes do ano.

Muitos dos elogios acumulados ao filme vêm da escolha ousada de filmá-lo em primeira pessoa, com suas duas figuras principais se alternando como o personagem do ponto de vista em diferentes pontos. Essa decisão — creditada nas notas de produção do filme ao seu diretor, RaMell Ross, e sua co-roteirista, Joslyn Barnes, que também é produtora do filme — certamente ajuda “Nickel Boys” a se destacar mesmo entre outras obras que exploram a história de racismo deste país.

O problema é o seguinte: achei a abordagem bastante distrativa — eu simplesmente não conseguia deixar de ver os atores olhando diretamente para a câmera enquanto falavam suas falas, por mais habilidosas que fossem — e, às vezes, desorientadora.

Espero sinceramente estar em minoria, já que “Nickel Boys” — uma adaptação do romance de Colson Whitehead, vencedor do Prêmio Pulitzer de 2019, “The Nickel Boys” — conta uma história poderosa inspirada nos acontecimentos horríveis que aconteceram ao longo dos anos na Arthur G. Dozier School for Boys em Marianna, Flórida .

O filme começa com a história de Elwood, retratado como um jovem garoto por Ethan Cole Sharp, mas na maior parte da narrativa por Ethan Herisse. Criado por sua avó Hattie (Aunjanue Ellis-Taylor de “The Supremes at Earl's All-You-Can-Eat”) no Jim Crow South, o jovem negro está a caminho de começar sua educação universitária quando sua vida muda para sempre.

Ethan Herisse estrela como Elwood em “Nickel Boys”. (Cortesia da Orion Pictures)

Apesar de não ter feito nada de errado além de pegar uma carona em um carro que ele não tinha como saber que havia sido roubado pelo motorista, ele é sentenciado a cumprir pena na Nickel Academy, um reformatório que o espectador verá como um lugar brutal.

Em Nickel, Elwood faz amizade com outro detento, Turner, de Brandon Wilson, que lhe apresenta dicas para sobreviver neste ambiente horrível e que se torna o outro personagem POV. Elwood é muito mais otimista e idealista do que Turner e se apega ao sonho de uma vida melhor longe desta prisão, onde as punições às vezes vão além do nível de mera crueldade.

Realizar esse sonho não será fácil, mesmo que Hattie esteja determinada a economizar dinheiro para pagar um advogado que o defenderá.

Aunjanue Ellis-Taylor interpreta Hattie em “Nickel Boys”. (Cortesia da Orion Pictures)

Nickel Boys” oferece ainda outra versão de Elwood, como um adulto (Daveed Diggs) vivendo longe da prisão, na cidade de Nova York, e tentando viver uma vida enquanto carrega as memórias e traumas de seu tempo lá. Ele ainda não consegue escapar verdadeiramente da Nickel Academy, no entanto, depois que várias sepulturas sem identificação são encontradas no local.

No início deste artigo, usei a palavra “distração” para descrever a maneira como “Nickel Boys” foi filmado, e o estilo POV atrapalhou um pouco minha apreciação da atuação no filme. Dito isso, Herisse (“The American Society of Magical Negroes”) e Wilson (“The Way Back”) facilitam a aproximação de Elwood e Turner, respectivamente, e Diggs (“Hamilton”, “Blindspotting”) não consegue deixar de ser interessante na tela — mesmo quando filmado firmemente de trás.

Brandon Wilson estrela como Turner em “Nickel Boys”. (Cortesia da Orion Pictures)

Também usei a palavra “desorientador”, que descreve os poucos minutos climáticos do filme, nos quais os eventos espelham os do livro. Assista atentamente para segui-los precisamente.

Parece, bem, errado desejar que um cineasta tivesse usado uma abordagem menos ousada, mas foi isso que me vi fazendo enquanto assistia a "Nickel Boys" e pensava no trabalho de Ross aqui — cujo outro longa é o documentário indicado ao Oscar de 2018 "Hale County This Morning, This Evening", referido nos materiais de "Nickel Boys" como uma "virada impressionista sobre a vida dos negros no sul dos Estados Unidos".

Espero que sua experiência seja bem diferente da minha quando você assistir "Nickel Boys". E você deveria assistir, pois é outro lembrete doloroso dos tipos de atos dos quais os homens são capazes quando são movidos pelo ódio e pelo preconceito.

“Este é apenas um lugar”, Turner diz a Elwood, que então profere a frase que ficou na minha cabeça desde meados de novembro.

“Há moedas de níquel por todo o país.”

Nickel Boys” é classificado como PG-13 por material temático envolvendo racismo, alguma linguagem forte, incluindo insultos raciais, conteúdo violento e tabagismo.